{"id":3554,"date":"2021-05-14T10:33:29","date_gmt":"2021-05-14T08:33:29","guid":{"rendered":"https:\/\/pre.vitruve.fit\/blog\/entrenamiento-en-altura-beneficios-y-limitaciones\/"},"modified":"2026-02-27T11:10:45","modified_gmt":"2026-02-27T10:10:45","slug":"entrenamiento-en-altura-beneficios-y-limitaciones","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/pre.vitruve.fit\/es\/blog\/entrenamiento-en-altura-beneficios-y-limitaciones\/","title":{"rendered":"Entrenamiento en altura: Beneficios y limitaciones"},"content":{"rendered":"

Abstract: El entrenamiento en altura es algo que la gran mayor\u00eda de la sociedad desconoce. Si eres seguidor del ciclismo sabr\u00e1s que los deportistas que viven en Colombia, Bolivia o Per\u00fa suelen tener unas marcas personales en ciclismo muy buenas. Esto se debe, en parte, a que han crecido a una altitud muy por encima de la media. Este aumento de altitud provoca que la concentraci\u00f3n de ox\u00edgeno sea mucho menor, y, por tanto, sea m\u00e1s dif\u00edcil obtener el ox\u00edgeno necesario para la pr\u00e1ctica deportiva. En esta entrada de blog analizaremos por qu\u00e9 sucede esto y qu\u00e9 repercusiones tiene a nivel fisiol\u00f3gico en el organismo. Por \u00faltimo, comentaremos las dos estrategias m\u00e1s utilizadas para el entrenamiento en hipoxia y c\u00f3mo afectan al rendimiento.\u00a0<\/strong><\/p>\n

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<\/span>Beneficios<\/span><\/h2>\n

El entrenamiento en altura<\/span> se ha posicionado en la \u00faltima d\u00e9cada como una de las corrientes m\u00e1s extendidas para el entrenamiento entre los deportistas de \u00e9lite. Los deportistas de resistencia de medias y largas distancias han integrado este tipo de preparaci\u00f3n en sus entrenamientos para mejorar el rendimiento. Adem\u00e1s, con la llegada del buen tiempo y de la primavera son muchos los deportistas que deciden realizar sus entrenamientos en la alta monta\u00f1a y ya de paso obtener ciertos beneficios fisiol\u00f3gicos derivados de la altitud. Se ha demostrado desde hace mucho que el entrenamiento en altura produce una mejor\u00eda del rendimiento. Cuando cualquier persona se sit\u00faa en zonas superiores a los 2500 metros de altitud el nivel de ox\u00edgeno del aire se reduce. Esta menor concentraci\u00f3n de ox\u00edgeno provoca que el organismo entre en un estado de \u201chipoxia\u201d aguda, es decir, no posea el mismo nivel de oxigenaci\u00f3n al que est\u00e1 acostumbrado y precise de una mayor frecuencia cardiaca (FC) y una mayor frecuencia respiratoria para poder sobrevivir.<\/span><\/p>\n

Como hemos comentado, existe un aumento de la FC, pero tambi\u00e9n aumenta la capacidad de transportar ox\u00edgeno debido a un aumento en el n\u00famero de gl\u00f3bulos rojos. Deteng\u00e1monos en este concepto un momento. Para poder comprender los beneficios del entrenamiento en altura debemos comprender como funciona la fisiolog\u00eda del transporte sangu\u00edneo y la oxigenaci\u00f3n muscular. Los gl\u00f3bulos rojos que forman parte de la sangre poseen una prote\u00edna llamada hemoglobina. La hemoglobina es la encargada de transportar el ox\u00edgeno a todas las partes del cuerpo y es la que ofrece a la sangre ese color rojo intenso. A medida que la sangre circula por el organismo la hemoglobina permite que las mol\u00e9culas de ox\u00edgeno se liberen y pasen a los m\u00fasculos para producir energ\u00eda. Por lo tanto, cuantos m\u00e1s gl\u00f3bulos rojos tengamos (siempre acompa\u00f1ados de su hemoglobina) mayor poder de oxigenaci\u00f3n tendremos y, en consecuencia, mayor rendimiento. Dicho esto, y a modo de an\u00e9cdota, existe una enfermedad llamada talasemia cuya principal afecci\u00f3n es que provoca un d\u00e9ficit de la hemoglobina. Estas personas suelen tener unos mayores niveles de hematocrito (% de gl\u00f3bulos rojos) en sangre.<\/span><\/p>\n

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\"Entrenamiento<\/a><\/p>\n

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Una vez conocidos los mecanismos por los que se produce un aumento del hematocrito en altura y por el que se oxigena el m\u00fasculo y se produce la energ\u00eda, vamos a analizar lo que determina la ciencia para el entrenamiento en altura y los deportistas tanto amateur como de \u00e9lite.\u00a0<\/span><\/p>\n

En primer lugar, me gustar\u00eda destacar que no fue hasta los Juegos Ol\u00edmpicos de M\u00e9xico en 1968 que el mundo deportivo fue consciente de los beneficios y perjuicios de la altura y el rendimiento (1). En estas Olimpiadas aquellas personas que se hab\u00edan aclimatado al entrenamiento en altura y que ya hab\u00edan sufrido el d\u00e9ficit de ox\u00edgeno durante la \u201c<\/span>performance\u201d <\/span><\/i>deportiva obtuvieron much\u00edsimas mejores marcas que aquellos que nunca hab\u00edan realizado ninguna competici\u00f3n en altura. Durante estos Juegos Ol\u00edmpicos se vio una clara diferencia en todas aquellas pruebas de resistencia que ten\u00edan una duraci\u00f3n prolongada. Como bien hemos comentado anteriormente, las personas que est\u00e1n acostumbradas al entrenamiento en altura se han sometido al factor estresor de la hipoxia y, por tanto, tienen una mayor capacidad de transportar ox\u00edgeno que las personas que no lo han hecho. Una vez conocidos los beneficios de la altura se comprendi\u00f3, por ejemplo, la prevalencia de victorias de deportistas de ciertas nacionalidades en pruebas de resistencia como la marat\u00f3n (v\u00e9ase Tabla 1). Podemos apreciar como la nacionalidad m\u00e1s predominante es la keniata, pa\u00eds que se sit\u00faa aproximadamente a 2000 – 2500 metros de altitud sobre el nivel del mar.<\/span><\/p>\n

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Tabla 1. Marcas en los \u00faltimos a\u00f1os de la marat\u00f3n y su nacionalidad. Flaherty G, O’Connor R, Johnston N. Altitude training for elite endurance athletes: A review for the travel medicine practitioner. Travel medicine and infectious disease.\u00a0 (2)<\/strong><\/span><\/p>\n

Existe mucha controversia entre los distintos modelos de entrenamiento que se pueden realizar en altura y su funcionalidad. Sin embargo, no cabe duda que un periodo de tiempo en altura puede provocar aumentos en los niveles de hematocrito sangu\u00edneo (3) y, por lo tanto, mejorar el rendimiento (4).<\/span><\/p>\n

Si analizamos en profundidad qu\u00e9 sucede cuando los deportistas entrenan en altura encontramos que se producen m\u00faltiples cambios a nivel sangu\u00edneo, pulmonar y muscular. Por ejemplo, el estudio de Flueck M. y colaboradores (5) analiz\u00f3 los cambios en prote\u00ednas que suced\u00edan durante el entrenamiento en altura. Este estudio, aunque antiguo, es uno de los m\u00e1s profundos sobre los cambios que se producen a nivel muscular y donde vieron que el entrenamiento en altura provocaba un aumento de la prote\u00edna GLUT-4 encargada de introducir la glucosa dentro de la c\u00e9lula y producir energ\u00eda.\u00a0<\/span><\/p>\n

Por otro lado, Terrados y col. hicieron un experimento muy interesante en el que simularon una reducci\u00f3n de los niveles de ox\u00edgeno en una pierna (simulando 2300 m de altitud) y la sometieron a un \u201c<\/span>bout\u201d<\/span><\/i> de ejercicio. Replicaron el mismo ejercicio en otra pierna con niveles normales de ox\u00edgeno (6) y como se pod\u00eda presuponer, la pierna en hipoxia obtuvo mejores resultados en enzimas como la citrato sintasa (29% vs. 12%) y la hemoglobina (8% vs. -6%). Esta teor\u00eda se ve respaldada por el estudio de Hun-young Park (2016) en el que concluyeron que el entrenamiento en altura parece ser m\u00e1s efectivo que el entrenamiento a nivel del mar para la mejora del transporte de ox\u00edgeno y la capacidad aer\u00f3bica (7). Por \u00faltimo, en esta misma l\u00ednea se ha demostrado que los niveles de hematocrito en sangre aumentan tras estar tan solo unas horas en altitudes > 5000 metros y que se mantiene al menos 16 d\u00edas si permaneces a esa altura (8). Sin embargo \u00bfC\u00f3mo de bueno puede ser pasar tanto tiempo en altura? \u00bfExiste alg\u00fan riesgo para la salud? \u00bfY para el rendimiento?<\/span><\/p>\n

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<\/span>Limitaciones<\/span><\/h2>\n

Se conoce que una exposici\u00f3n prolongada a la altura puede provocar da\u00f1os a nivel muscular. Determinados estudios afirman que, si ya de por s\u00ed en una altitud moderada se puede dar una reducci\u00f3n de la masa muscular fruto de la hipoxia, cuando se pasa un tiempo demasiado largo a una altitud por encima de los 2500 m de altitud la p\u00e9rdida puede ser m\u00e1s severa (9, 10). El problema no es solo que se reduzca la masa muscular sino que tambi\u00e9n se produce una p\u00e9rdida en la capacidad oxidativa dentro del m\u00fasculo y que el rendimiento se ve perjudicado (11). Es por todo ello, que las estancias en altura y los entrenamientos que llevan a cabo tanto deportistas profesionales como amateurs deben estar muy bien prescritas por sus entrenadores para sacar el mayor rendimiento posible.<\/span><\/p>\n

En este sentido, vamos a despiezar el conjunto de los entrenamientos y de las estrategias que se usan para la mejora del rendimiento. Una de las estrategias que ya ha demostrado tener beneficios para el rendimiento es el hecho de vivir en altura, pero realizar los entrenamientos a nivel del mar.\u00a0 El varios estudios llevados cabo en atletas se vieron como 4 semanas de estancia en lugares entre los 2000 y los 2500 metros pero con entrenamientos a nivel del mar pod\u00eda ofrecer mejores en la econom\u00eda \u201cmetab\u00f3lica\u201d (12). En resumen, que estos deportistas mejoraron sus marcas y su eficiencia energ\u00e9tica tras este periodo en altura.\u00a0<\/span><\/p>\n

Otra estrategia que se ha llevado a cabo para el entrenamiento en altura es justo la contraria. Los deportistas viven en condiciones de normopresiva (tienen la misma cantidad de ox\u00edgeno que a nivel del mar) pero entrenan en condiciones de hipoxia simulando estar por encima de los 2000 metros. As\u00ed, por ejemplo, el estudio de Milet GP y col. muestra que los deportistas que siguieron este tipo de intervenci\u00f3n mejoraron su rendimiento en resistencia (13). Sin embargo, no queremos terminar esta entrada de blog sin mencionar los posibles problemas que pueden derivar de una mala planificaci\u00f3n del entrenamiento en altura y los riesgos para la salud que conllevan.\u00a0<\/span><\/p>\n

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Los problemas derivados del entrenamiento en hipoxia se dividen en tres grandes familias, edemas pulmonares, edemas cerebrales y \u201cmal de alturas\u201d. Todos ellos son el resultado de llevar al organismo a un estado al que no est\u00e1 acostumbrado y a un ambiente en el que la concentraci\u00f3n de ox\u00edgeno es mucho menor a la normal. No estamos hablando de una peque\u00f1a lesi\u00f3n muscular si no que privar al organismo de ox\u00edgeno puede repercutir en grandes problemas de salud.\u00a0<\/span><\/p>\n

Es por eso, que a modo de conclusi\u00f3n queremos inicialmente recomendar que si cualquier deportista est\u00e1 pensando en hacer una intervenci\u00f3n con altura primero hable con su entrenador y se planifique correctamente una estrategia que pueda mejorar el rendimiento. En segundo lugar, nos gustar\u00eda comentar que existe una clara evidencia de que este tipo de entrenamiento puede beneficiar cualquier tipo de resultado simplemente por la cantidad de gl\u00f3bulos rojos que se crean. Es una de las estrategias mas seguidas por ciclistas y deportistas de resistencia.\u00a0<\/span><\/p>\n

Y, por \u00faltimo, nos gustar\u00eda destacar que la finalidad \u00faltima de hacer este tipo de entrenamiento o estrategias de entrenamiento es la de poder mejorar como deportistas, pero tambi\u00e9n la de disfrutar de entornos naturales tan bellos como los que se puede encontrar uno a esa altura. M\u00e1s all\u00e1 de las marcas personales y los tiempos de carrera, est\u00e1 el disfrutar de un deporte y de la oportunidad que nos brinda ese deporte. Es por ello que, desde aqu\u00ed, animamos a todos el mundo a escoger esa actividad que m\u00e1s le apasiona y a sacarle partido para tener una vida activa y sana.\u00a0<\/span><\/p>\n

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<\/span>Referencias<\/span><\/h2>\n
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  1. Saunders PU, Pyne DB, Gore CJ. Endurance training at altitude. High altitude medicine & biology<\/a>. 2009;10(2):135-48.<\/span><\/li>\n
  2. Flaherty G, O’Connor R, Johnston N. Altitude training for elite endurance athletes: A review for the travel medicine practitioner. Travel medicine and infectious disease. 2016;14(3):200-11.<\/span><\/li>\n
  3. Zubieta-Calleja G, Paulev P, Zubieta-Calleja L, Zubieta-Castillo G. Altitude adaptation through hematocrit changes. Journal of physiology and pharmacology. 2007;58(5):811-8.<\/span><\/li>\n
  4. Green HJ. Altitude acclimatization, training and performance. Journal of science and medicine in sport. 2000;3(3):299-312.<\/span><\/li>\n
  5. Flueck M. Plasticity of the muscle proteome to exercise at altitude. High Altitude Medicine & Biology. 2009;10(2):183-93.<\/span><\/li>\n
  6. Terrados N, Jansson E, Sylven C, Kaijser L. Is hypoxia a stimulus for synthesis of oxidative enzymes and myoglobin? Journal of Applied Physiology. 1990;68(6):2369-72.<\/span><\/li>\n
  7. Park H-y, Hwang H, Park J, Lee S, Lim K. The effects of altitude\/hypoxic training on oxygen delivery capacity of the blood and aerobic exercise capacity in elite athletes\u2013a meta-analysis. Journal of exercise nutrition & biochemistry. 2016;20(1):15.<\/span><\/li>\n
  8. d\u2019Alessandro A, Nemkov T, Sun K, Liu H, Song A, Monte AA, et al. AltitudeOmics: red blood cell metabolic adaptation to high altitude hypoxia. Journal of proteome research. 2016;15(10):3883-95.<\/span><\/li>\n
  9. Howald H, Hoppeler H. Performing at extreme altitude: muscle cellular and subcellular adaptations. European journal of applied physiology. 2003;90(3):360-4.<\/span><\/li>\n
  10. Mizuno M, Savard GK, Areskog N-H, Lundby C, Saltin B. Skeletal muscle adaptations to prolonged exposure to extreme altitude: a role of physical activity? High altitude medicine & biology. 2008;9(4):311-7.<\/span><\/li>\n
  11. Hoppeler H, Vogt M, Weibel ER, Fl\u00fcck M. Response of skeletal muscle mitochondria to hypoxia. Experimental physiology. 2003;88(1):109-19.<\/span><\/li>\n
  12. Friedmann\u2010Bette B. Classical altitude training. Scandinavian journal of medicine & science in sports. 2008;18:11-20.<\/span><\/li>\n
  13. Millet GP, Roels B, Schmitt L, Woorons X, Richalet J-P. Combining hypoxic methods for peak performance. Sports medicine. 2010;40(1):1-25.<\/span><\/li>\n<\/ol>\n

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